研究人员准备了一大群小鼠，给一半雌鼠和一半雄鼠喂食高脂食物，另一半正常饮食。16周后，研究人员让所有小鼠承受压力，比如让它们在冷水中游泳、敲击笼子、播放捕食者叫声等，每天一两次，持续18天。研究人员在压力事件前后分别采集小鼠排泄物样本，分析其肠道菌群是否受饮食和压力影响。与此同时，研究人员还通过活动量多少来评估小鼠的焦虑水平。

         结果显示，喂食高脂饮食的小鼠，无论雌鼠还是雄鼠，肠道菌群均发生明显改变，而且雄鼠焦虑程度更高，身处压力环境时活动量减少。正常饮食的小鼠承受压力时，雌鼠的肠道菌群发生改变，变化类似摄入高脂饮食的小鼠，而雄鼠未见变化。

        研究人员在由《自然·科学报告》发表的论文中写道，虽然是小鼠实验，但这一发现可能也适用于人。压力对男女影响不同，“压力多方面有害健康，但这项研究显示压力对女性有特别作用，会改变她们的肠道菌群。有些人认为压力只是一种心理现象，但它也会引起明显的生理变化”。

        美国医学新闻网17日援引研究人员的话报道，女性抑郁、焦虑的比例高于男性，而抑郁和焦虑都与压力相关，这项研究显示，这一性别差异可能源于男女肠道菌群对压力反应不同。