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作者：马子业
西门子(中国)资深副总裁
中科趣商会 董事
这个是一个经济学方面的大话题，有众多研究专著，如果有特殊成果的话肯定可以得到诺贝尔奖。
'社会成本'一词是著名经济学家庇古在分析外部性侵害时首先提出来的，《福利经济学》是庇古最著名的代表作。该书是西方资产阶级经济学中影响较大的著作之一。它将资产阶级福利经济学系统化，标志着其完整理论体系的建立。它对福利经济学的解释一直被视为“经典性” 的。庇古也因此被称为 “福利经济学之父”。
人类社会发展到了今天，一直在摸索最适合的经济运行和社会财富的分配方式。即使如中国的盛唐时期，农业经济基本到了那个年代最佳，也只是延续了不到30年的时间，逐步就开始走下坡路。如果按照庇古先生的理论：社会成本=私人成本+外部成本来分析，中国盛唐时期作为农业社会发展最好的时期，应该是实现了社会成本的最小化，而同时也是私人成本的最小化。
同样作为清代的康乾盛世虽然长达130年，也只是再次回归了农业社会比较合理的社会成本分配模式而已，但是代价巨大，中国失去了进入资本时代的重要时间窗口。
没有人特意研究农业社会的社会成本和私人成本的关系，将过去发生的情况搜索出来进行量化分析，但是也可以通过当期的社会平均税赋的水平，进行一个简单的分析。在农业社会主要还是物物交换的基础上，社会生活的接触半径非常有限，税赋水平约等于外部成本。可以看出各种大大小小的盛世，无论是文景之治，开元初期，还是后来的康乾盛世，社会的税赋水平和前一个时期明显降低，同时也进一步放宽了主要生产要素 – 土地的转让和使用灵活性。
另外一个需要特别说明的是，中国是传统农业社会，基本没有什么社会福利之说。但是由于皇帝作为国家的唯一主人，天下都是他的子民，所以如果遇到天灾人祸，政府有义务要开仓放粮救济灾民。这是那个时期主要的社会福利，当然如果把政府特别简陋的法律体系也作为社会福利系统之一，还勉强可以接受，但是著名的“五险一金”是肯定不要想了。
当社会发展到了商品社会，就是现代以商品交换或者全社会充分商品化的环境下，社会分工也极大程度细化的体制下，社会成本和私人成本之间的关系，就开始变得越来越复杂。
1960年，罗纳德·哈里·科斯就写了著名的《社会成本问题》一文，他的社会成本概念的重要意义在于揭示了交易成本的存在。在他那里，社会成本是私人成本加上交易成本，在完全竞争的情况下，私人成本等于社会成本（科思定律），但没有交易成本的世界不是真实的世界。最重要的是他果然因此而获得了诺贝尔奖。
私人成本可以理解为一个自然人为了能提供其产品和服务可以控制的综合成本，而交易成本则是市场环境下为了使自然人的产品和服务成功交换的各种附加成本的总和。
科思先生认为有效的市场环境下，法律和交易规则应该作用极小。换句话说，如果天天有人打商业官司，说明市场是低效的。另外如果政府天天在为市场开药方，市场的有效性，同样值得怀疑。因为政府本身就是社会交易成本的一部分。科思老先生的关于社会成本和交易成本的关系可以见附图。
现在社会，政府的职责是平衡私人成本和交易成本的关系，从而使社会成本最优化。经济学家到现在一直争执的就是“看不见的手”，这个由古典经济学的“开山鼻祖”亚当斯密提出的理论，以及后期福利经济学的主要理论，谁才是最优成本分配的解决方案。但是没有任何主流的经济学理论认为，政府的干预可以大大提高经济运行的效率，降低经济运行的成本。不过大家都有一个共识，就是在经济出现重大问题的时候，政府都应该适当的进行干预。然而分歧在于什么情况下算是重大问题，以及干预的方式和程度等具体措施方面，永远没有一劳永逸的答案。
下面用我最近特别关注的商协会做一个例子。按照上述成本理论来分析，首先应该回答以下问题：
在整个社会成本中，商协会会费应该属于私人成本还是交易成本的一部分呢？
为什么大家都在优化成本的同时，还在支付商协会的成本呢？
这个成本最终转嫁给了消费者，到底其合理性在理论上如何解释呢？
当然，由于商协会已经不是企业内部的可控因素，它理所当然应该属于交易成本的范畴，我认为大家支付这个交易成本的主要目的，应该是形成规模效应，从而降低个体的社会交易成本。这个预期就是商协会的价值所在。
再进一步分析，商协会如何通过具体工作实现这个目的，是对于商协会价值直接的考验，比如具体到工作的细节上：
如果获取相关市场信息的有效性大于企业个体，加一分；
如果管理和政府的关系上，比企业个体更高效，加一分；
如果在开拓合作机会上，能够提高信息的透明度和可靠性，加一分；
如果在协助企业了解行业大的趋势变化，比如数字化转型，甚至起到了引领效果，加一分；
在促进企业互助，为陷入困境的企业提供帮助方面起到了作用，加一分；
如果整体进一步提供了社会价值，强化了个体企业的社会责任，提高了整体会员的社会影响力，加一分 ……
经济学原理和我们的日常生活还有一定的距离，但是它们时时刻刻都在发挥着作用，我们不能忽视它的存在。
最后给在这个痛苦的年代努力挣扎的个人或者企业一个建议，如果你想在家里蒸一个包子或者你作为卖包子的小企业生产一个包子的成本（私人成本），远远高于打工挣钱然后去别人店里买一个包子的价格，就别蒸（争）这口气了，老老实实选择去打工，起码“五险一金”还能给你最基本的社会保障。
进一步展开来说，一个企业加入商协会，是不是等于缴了某种程度上的“五险一金”呢？
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